Cloudflare contro Perplexity AI: la battaglia che svela il futuro del web

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La startup replica definendo l’analisi del colosso “imbarazzante” e aprendo un dibattito sull’accesso ai contenuti web da parte delle intelligenze artificiali

È scoppiata una battaglia digitale tra Cloudflare e Perplexity AI. Cloudflare accusa la startup di "saccheggiare" contenuti web ignorando i file `robots.txt` e mascherando i suoi bot. Perplexity nega, sostenendo che i suoi agenti IA agiscono come assistenti utente. Lo scontro evidenzia il dibattito cruciale sull'uso dei contenuti web per addestrare l'IA, mettendo in discussione la sostenibilità per i creatori e il futuro del web.

Cloudflare contro Perplexity AI: la battaglia che svela il futuro del web

È scoppiata una vera e propria guerra digitale tra Cloudflare, il colosso che protegge una fetta enorme di internet, e Perplexity AI, la startup che promette di rivoluzionare la ricerca con l’intelligenza artificiale.

Non si tratta del solito battibecco tra aziende tecnologiche. Questa è una faccenda che scava in profondità, mettendo a nudo le tensioni crescenti su come l’IA dovrebbe (o non dovrebbe) interagire con i contenuti che tutti noi pubblichiamo online.

La questione è semplice: chi ha il diritto di leggere, usare e rielaborare le informazioni presenti sul web?

E a quali condizioni?

La miccia è stata accesa da Cloudflare con un’accusa pesantissima: Perplexity starebbe usando tecniche subdole per “saccheggiare” i contenuti dei siti web, ignorando deliberatamente le regole.

Pensa al file robots.txt come al cartello “Proprietà Privata” che metti fuori casa tua. È una direttiva chiara che dice ai crawler dei motori di ricerca dove possono e non possono andare.

Secondo Cloudflare, Perplexity non solo avrebbe ignorato questi cartelli, ma avrebbe anche provato a mascherare le sue visite, un po’ come un ladro che si mette un cappuccio per non farsi riconoscere dalle telecamere.

Nello specifico, l’accusa è di aver usato indirizzi IP non dichiarati e di aver mascherato i suoi bot facendoli passare per normali visitatori che usano un browser Chrome, come riportato su Search Engine Land.

Il CEO di Cloudflare, Matthew Prince, non ha usato mezzi termini, arrivando a paragonare il comportamento di certe aziende di IA a quello di “hacker nordcoreani”.

Una mossa durissima, quasi una dichiarazione di guerra.

Ma di fronte a un attacco così diretto, come pensi che abbia reagito Perplexity?

La replica di Perplexity: errore tecnico o furbizia?

La risposta di Perplexity non si è fatta attendere ed è stata altrettanto feroce. Hanno definito l’analisi di Cloudflare “imbarazzante” e fondamentalmente sbagliata, bollandola come una semplice trovata commerciale per vendere i loro servizi.

La difesa di Perplexity si basa su una distinzione che, a loro dire, è fondamentale: un conto è un crawler tradizionale che scandaglia il web per indicizzare contenuti, un altro è un agente AI che agisce per conto di un utente specifico che ha fatto una domanda.

Secondo loro, quando tu chiedi qualcosa a Perplexity, l’IA sta navigando il web per te, come un assistente personale, e quindi dovrebbe avere gli stessi diritti di accesso di un essere umano.

È un argomento affascinante, ma che solleva un dubbio enorme:

è una distinzione reale o una scappatoia semantica per giustificare pratiche al limite?

Se un “agente” visita milioni di pagine al giorno per conto di milioni di utenti, è ancora un assistente personale o è diventato, di fatto, un sistema di scraping su larga scala che prosciuga risorse senza dare nulla in cambio?

Perplexity insiste che le accuse sono infondate, ma questo scontro tra titani sta portando alla luce una crepa molto più profonda nel sistema.

Al di là di chi abbia tecnicamente ragione, questa zuffa mediatica svela un nervo scoperto che riguarda il futuro di chiunque abbia un sito web, un blog o un e-commerce.

La vera posta in gioco: chi pagherà il conto dell’IA?

Mettiamo da parte per un attimo le accuse incrociate e guardiamo al nocciolo del problema. Le aziende di IA, per funzionare, hanno una fame insaziabile di dati. Devono leggere, imparare e rielaborare tutto ciò che trovano online.

Dall’altra parte ci sono i creatori di contenuti, le aziende e i blogger che vivono grazie al traffico diretto verso i loro siti, magari attraverso la pubblicità o la vendita di prodotti.

Se Perplexity ti dà la risposta perfetta senza che tu debba mai cliccare sul sito originale, chi ci rimette?

La risposta è ovvia: il creatore di quel contenuto.

Questo non è un problema nuovo per Perplexity, che in passato ha già avuto screzi per pratiche simili, tanto da ricevere minacce di azioni legali persino dalla BBC. Quello che sta accadendo è un conflitto di interessi gigantesco.

Da un lato, gli utenti vogliono risposte immediate e comode. Dall’altro, i proprietari dei siti web vedono il loro lavoro “usato” per addestrare e alimentare servizi che, alla fine, sottraggono loro traffico e guadagni.

La domanda che nessuno vuole fare ad alta voce è: il modello di business di queste nuove IA è sostenibile senza danneggiare l’infrastruttura stessa di contenuti liberi da cui dipendono?

Forse stiamo assistendo al tentativo di costruire un nuovo piano di un palazzo senza curarsi di rinforzare le fondamenta, che rischiano così di crollare.

E sotto le macerie, potremmo ritrovarci proprio noi.