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La corte di New York decide, copyright al centro della causa Reddit-SerpApi
Il giudice Engelmayer ha congelato la controquerela antitrust di SerpApi contro Reddit, sospendendo la discovery in attesa della decisione sulla richiesta di archiviazione. Il congelamento sposta il baricentro sul copyright, ma resta il dubbio sui limiti di SearchGuard: il copyright non concede a Reddit un potere generale di controllare l'accesso ai contenuti non protetti.
Il 2 ottobre il giudice Paul A. Engelmayer ha concesso a Reddit la sospensione della discovery sulla controquerela antitrust di SerpApi, in attesa della richiesta di archiviazione presentata da Reddit. La notizia arriva da ChatGPT Is Eating The World. Tradotto in parole semplici: per ora SerpApi non può pretendere documenti e prove da Reddit sulla sua accusa di comportamento anticoncorrenziale. Prima il tribunale deve decidere se quella controquerela ha le gambe per restare in piedi. E mentre Reddit chiede ancora un’ingiunzione per bloccare l’accesso dei convenuti ai siti Reddit e Google, il congelamento procedurale sposta il baricentro della partita sul copyright.
La sospensione che congela il contrattacco
Il dato più interessante è il ribaltamento dei ruoli. Reddit è la società che ha fatto causa — la causa si chiama Reddit v. SerpApi — eppure è lei a chiedere, e ottenere, una protezione procedurale. La controquerela antitrust di SerpApi non sparisce, ma resta congelata: niente scambio di prove finché il giudice Engelmayer non si pronuncia sulla mozione con cui Reddit chiede di archiviare quella parte del procedimento.
Ma come si arriva a una controquerela antitrust dentro una causa nata sul diritto d’autore? La risposta sta in una storia cominciata mesi prima.
La storia che porta alla controquerela antitrust
Lo scorso 31 luglio lo stesso giudice Engelmayer aveva tenuto in vita le rivendicazioni di Reddit fondate sul DMCA, la legge statunitense sul diritto d’autore digitale, contro SerpApi e Perplexity, come ricostruito da Loeb & Loeb. Il tribunale ha respinto le mozioni dei convenuti su tutte le accuse DMCA di Reddit,
tranne che sulla richiesta legata alla Section 1201(b), la norma che vieta il traffico di tecnologie capaci di consentire la copia di opere protette.
La causa, però, è più vecchia. Già nell’ottobre 2025 Reddit aveva depositato l’atto di citazione — si legge nella copia del reclamo diffusa da Ars Technica — accusando i convenuti di aver aggirato su scala industriale le proprie misure anti-scraping, cioè anti-raschiatura dei dati, e i controlli di Google per raccogliere contenuti protetti da copyright.
Ed è qui che entra in gioco il dettaglio che ha innescato la controquerela. Secondo l’atto giudiziario, come ricostruito da ppc.land, Reddit serve a Google un file robots.txt — il file di istruzioni che dice ai motori cosa possono scansionare — che consente la scansione di reddit.com, mentre a tutti gli altri motori di ricerca e agenti ne serve uno diverso che la proibisce. In pratica: a Google è permesso entrare, agli altri no. È su questa asimmetria che SerpApi costruisce la sua accusa antitrust.
Lo scorso 28 agosto SerpApi ha depositato risposta e controquerela presso il distretto sud di New York, nella causa numero 25-cv-8736, davanti allo stesso giudice Engelmayer: due capi d’accusa ai sensi della Section 2 dello Sherman Act — la norma contro la monopolizzazione — più quattro richieste di sentenza dichiarativa, con danni tripli, ingiunzioni e spese ai sensi delle Sections 4 e 16 del Clayton Act, l’altra grande legge antitrust americana.
Con la discovery sospesa, la domanda diventa: cosa può ottenere Reddit adesso, e cosa resta invece fuori dalla portata del tribunale? La risposta arriva dai tre fronti ancora aperti.
Cosa guardare nelle prossime settimane
Primo fronte: le ingiunzioni. Reddit ha chiesto al giudice un provvedimento che impedisca a SerpApi e Perplexity AI di accedere sia ai siti Reddit sia a quelli di Google, e una seconda ingiunzione per bloccare l’elusione di Google SearchGuard, come riportato da Ars Technica. Sono richieste forti, perché toccano anche l’accesso a Google, non solo a Reddit.
Secondo fronte: Oxylabs, altra società coinvolta nella vicenda. Stando a quanto riferito da Matthew Russell Lee su Substack, il giudice Engelmayer ha già fatto capire che difficilmente concederà la mozione di archiviazione presentata da Oxylabs. Significa che quella parte del procedimento, con ogni probabilità, andrà avanti.
Terzo fronte, ed è il più delicato: i limiti di SearchGuard. Il tribunale ha stabilito che per i risultati privi di contenuto protetto da copyright SearchGuard non può regolare l’accesso, perché non c’è alcuna opera protetta in gioco. Quelle richieste sono state respinte senza possibilità di modifica, come spiegato da Search Engine Journal. Detto in chiaro: il copyright dà a Reddit un’arma, ma non un diritto generale di decidere chi può vedere cosa, quando in ballo non c’è un’opera protetta.
Per chi fa impresa online, questa causa stabilirà se l’accesso ai contenuti pubblici può essere regolato al di là del copyright: una decisione che ridisegna i confini tra piattaforme, motori di ricerca e aggregatori di dati.
