Meta acquisisce Play AI: Voci sintetiche per assistenti umani?

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Meta acquisisce Play AI per rendere più umane le voci sintetiche, ma l’operazione solleva interrogativi sull’uso improprio della tecnologia e sul controllo delle conversazioni generate dall’IA

Meta acquisisce Play AI, startup specializzata in voci sintetiche realistiche. L'operazione è parte della strategia AI di Meta per assistenti virtuali più umani, integrando team e tecnologia. Mira ad applicazioni su larga scala (WhatsApp, Instagram, visori), ma solleva questioni etiche sulla clonazione vocale.

La tecnologia che fa gola a Zuckerberg

Play AI non è una startup qualunque. Nata nel 2016, ha sviluppato una tecnologia capace di clonare voci e generare un parlato con sfumature emotive in tempo reale, e in oltre 30 lingue. Non stiamo parlando della solita voce metallica da navigatore, ma di un sistema pensato per creare conversazioni fluide e naturali.

La loro piattaforma, PlayDialog, è stata progettata per essere usata senza bisogno di scrivere codice, un dettaglio che la rende estremamente appetibile per chi, come Meta, vuole implementarla in fretta e su larga scala: da WhatsApp a Instagram, fino ai suoi visori e agli occhiali Ray-Ban. Insomma, l’obiettivo è dare una voce credibile a tutto il suo arsenale digitale.

D’accordo, la tecnologia è interessante.

Ma questa acquisizione non è un caso isolato. Fa parte di un gioco molto più grande e, diciamocelo, spietato.

Una pedina nella guerra fredda dell’IA

Questa mossa si inserisce in una vera e propria corsa agli armamenti tra i giganti della tecnologia.

Meta non sta solo comprando tecnologia, sta comprando talenti e tempo, due risorse che nemmeno i miliardi possono sempre garantire. L’operazione arriva dopo un investimento monstre da 14,3 miliardi di dollari in Scale AI e l’annuncio di una spesa di 65 miliardi in infrastrutture AI per il 2025.

Come descritto su TechCrunch, Meta è in una fase di reclutamento aggressivo, arrivando a offrire bonus milionari per strappare ingegneri e ricercatori a rivali come Google e OpenAI.

L’acquisizione di Play AI, che aveva raccolto 21 milioni di dollari in un round di finanziamento appena pochi mesi fa è un segnale chiaro: Meta sta chiudendo la porta a potenziali concorrenti prima ancora che possano diventare un problema.

Ma siamo sicuri che l’obiettivo sia solo rendere più “naturali” gli assistenti vocali?

Voci umane o perfetti replicanti digitali?

Qui la questione si fa spinosa.

Meta parla di “voci naturali” per migliorare l’interazione, ma la tecnologia di clonazione vocale apre scenari che dovrebbero farci riflettere. Stiamo parlando della capacità di replicare la voce di chiunque con una precisione quasi perfetta. Se da un lato le applicazioni in ambito di accessibilità o intrattenimento sono evidenti, dall’altro il rischio di un uso improprio per creare disinformazione o truffe sofisticate è dietro l’angolo.

L’integrazione di questa tecnologia nei sistemi di Meta significa che presto potremmo interagire con “personaggi IA” sui social media dotati di voci uniche e realistiche, o ricevere assistenza da un chatbot la cui voce è indistinguibile da quella di un operatore umano.

La vera domanda non è se la nostra prossima conversazione con un’IA sarà indistinguibile da quella con un umano, ma chi deciderà le parole che quell’IA userà.